Mi'kmaq

I Mi'kmaq (spesso chiamati inpropriamente Micmac) sono una tribù nativa americana, appartenente alle First Nations.

La loro area di stanziamento prende il nome di Mi'kma'ki, e storicamente si estende lungo la fascia orientale della Penisola Gaspé (Québec) e le Province Marittime (New Brunswick, Nuova Scozia, Prince Edward Island).

La nazione conta oggi una tribù di circa 40.000 individui; dei quali circa un terzo parla ancora il Micmac, una lingua della famiglia linguistica algonchina.

Il Gran Consiglio

Il Gran Consiglio (noto anche come Santé Mawiómi) è stato tradizionalmente l'organo di governo di più alto livello per la nazione Mi'kmaq, finché il Canada adottò l'Indian Act (1876) che richiedeva alle First Nations di adottare organi di governo elettivi.

Dopo tale data, il Gran Concilio assunse soprattutto una funzione spirituale.

Il Gran Concilio era formato dai rappresentanti dei sette consigli di distretto del Mi'kma'ki.

Abitazioni

I Mi'kmaq vivevano in strutture chiamate Wigwam. Tagliavano giovani piante, solitamente abete rosso, e li disponevano quindi su di un cerchio disegnato sul terreno, curvandoli verso il centro, in modo da formare delle strutture semisferiche o coniche, che poi erano ricoperte di corteccia di betulla. c'erano due differenti tipi di wigwam, quello di dimensioni più ridotte poteva contenere 10-15 persone mentre quello più grande 15-20.

Usanze e credenze religiose

Il 24 giugno 1610, il Gran Capo Membertou si convertì al Cattolicesimo e venne battezzato. Egli concluse un accordo coi Gesuiti francesi che riaffermava il diritto dei Mi'kmaq di poter scegliere tra la religione cattolica o le tradizioni Mi'kmaw.

Bastoni per hockey

La pratica del gioco dell'Hockey su ghiaccio tra i Mi'kmaq, appare già in resoconti coloniali del XVIII secolo. Dal XIX secolo, ai Mi'kmaq è stata attribuita l'invenzione della bastone da hockey su ghiaccio. Il bastone da hockey più antico che si conosca venne fabbricato tra il 1852 ed il 1856. Recentemente, è stato valutato 4 milioni di dollari e venduto per 2,2. Il bastone era stato costruito da Mi'kmaq della Nuova Scozia, in legno di carpino.

Nel 1863, la Starr Manufacturing Company di Dartmouth (Nuova Scozia) iniziò la vendita di bastoni da hockey Micmac in patria ed all'estero. L'hockey divenne uno sport popolare in Canada verso il 1890. Nel corso della prima decade del ventesimo secolo, i bastoni Micmac erano quelli più venduti in Canada. Dal 1903, a parte l'agricoltura, la principale occupazione dei Mi'kmaq nelle riserve della Nuova Scozia, era la produzione dei bastoni da Hockey. I Mi'kmaq continuarono a fabbricare bastoni da hockey fin verso il 1930, quando la produzione venne industrializzata.

Nella cultura di massa

I Micmac sono menzionati nel romanzo Pet Sematary, di Stephen King, e nei due film da esso tratti: sono i fondatori del cimitero maledetto in cui i cadaveri ivi sepolti si trasformano in diabolici morti viventi. Vengono inoltre citati nel romanzo dello scrittore canadese Mordecai Richler Solomon Gurski è stato qui, e in Venga il tuo regno di William T. Vollmann, secondo volume di un grande progetto narrativo dedicato ai rapporti tra nativi americani e invasori intitolato I sette sogni: un libro di paesaggi nordamericani.